『名字』と『苗字』の違いを解説｜文章中ではどちらを使うのが正解？

文章中で【みょうじ】と漢字で書きたい場合は、迷わず『名字』と書きましょう。

『名字』と『苗字』の２つのうち、どちらを使ったらよいか分からない。
そんな時は、名前の「名」が入った『名字』を使うべきです。

その理由は、現代では『名字』が常用漢字として使われているからです。

けん

ここからは
■常用漢字を使うべき理由
■なぜ同じ読みの『名字』と『苗字』が存在するのか
■『名字』に関する豆知識
などをご紹介していきます。是非続きもご覧ください。

常用漢字を使用するべき理由

けん

最初にご案内した通り、どの漢字を使用したらよいか困ったときは常用漢字を使うべきです！
早速、その理由を見ていきましょう。

常用漢字（じょうようかんじ）は、「法令、公用文書、新聞、雑誌、放送など、一般の社会生活において、現代の国語を書き表す場合の漢字使用の目安」として、内閣告示「常用漢字表」で示された現代日本における日本語の漢字である。

出典：Wikipedia　［常用漢字］

常用漢字はあくまで漢字使用の目安であり、規制や制限をするものではありませんが、上記の通り内閣が示す「常用漢字表」というものが存在します。

現代日本における漢字利用では常用漢字を選んで使用するのが好ましいというのが常用漢字を使用すべき一般的な理由です。

自分で文章を書いていて、漢字の選択で迷った時には常用漢字を使用してください。

内閣が原則として常用漢字を使うべきとしていることは、「日本の義務教育の国語で習う漢字は常用漢字のみ」と学習指導要領で規定していることからも分かります。

また、報道機関などでは、日本新聞協会が発行する『新聞用語集』（新聞用語懇談会編）に掲載される新聞常用漢字表というものが存在し、それに基づいて漢字使用の基準を定めている場合が多いようです。

常用漢字の対義語は表外漢字（非常用漢字と表現されることもあり）といい、『苗字』は現代においては表外漢字の扱いになります。

『名字』と『苗字』の違い

けん

今回取り上げた『名字』と『苗字』という２つの言葉の違いについて見ていきましょう。

どちらも【みょうじ】と読みますが、なぜ同じ意味を持つ２つの言葉が存在しているのか？

この２つの言葉の違いは、「言葉の由来」や「使われ始めた時代」が異なる点です。

平安時代に『名字』という呼び方が生まれ、江戸時代になると『苗字』が新たに使われるようになりました。

「言葉の由来」も歴史の流れと共に変化してきたのです。

『名字』と『苗字』の由来には、それぞれが使われはじめた時代背景が関係しているのですね。

『名字』と『苗字』の由来

『名字』と『苗字』、同じ読み・同じ意味の言葉が２つできた背景には、平安時代に生まれた『名字』を江戸時代に使えなくなった人々がいたこと、その代わりに生まれた『苗字』という呼び名が『名字』と並行して使われてきたことがあげられます。

それぞれの言葉が生まれた由来を見ていきましょう。

『名字』の由来 【平安時代〜】

『名字』は平安時代に使われ始めました。

主にその人が住んでいる土地に関連して自らを名乗る正式な呼称（呼び名）のことを指します。

武士が自分の支配下地域を「名田（みょうでん）」と呼び、私有化する時にその地域の「字（あざな）」を作るようになったのが『名字』の由来と言われています。もともとは『名字』とかいて「なあざな」と呼ばれていました。

江戸時代になると、一般庶民は公の場で『名字』の使用を禁じられてしまい、そこから『苗字』という言葉が生まれました。

その後、明治時代になると、改めて一般市民による『名字』の使用を認める日がやってくるのですが、そのお話は次の『苗字』の由来でご説明します。

『苗字』の由来 【江戸時代〜】

『苗字』は、江戸時代に使用を禁止された『名字』に変わる形で生まれ、一般市民を中心に使われ始めました。

当時、遠い子孫を意味する「苗」と末裔（まつえい）の裔を使った「苗裔（みょうえい）」という言葉があり、それが『苗字』の「苗」の由来となりました。

要するに『名字』の「名」を「苗」に差し替えた言葉ということです。

『苗字』の意味は「共通の祖先から分かれた子孫たちが共有して使用していく名前」ということになります。

明治時代以後（戦後あたり）から『名字』が主に使われるようになり、現在の常用漢字のベースとなりました。

『名字』に関する豆知識

日本人の名字の総数は約30万種類。
［読み方の違い（※１）］や［漢字の字体の違い（※2）］などを同一とみなすと、その数は割と減って、約1万5千種類になります。

※1　同じ字でも読み方が違う
→（例)【山崎】を「やまさき」「やまざき」と読む

※2　同じ漢字だけど字体が違う
→（例)「さいとう」を【斉藤】【齋藤】と書く

『名字』ランキングとそれぞれの由来

読み方の違いや字体の違いを考慮した上で、日本に多い『名字』ランキングをそれぞれの由来も添えてご紹介します。

特に、由来は「なるほど」という要素が多いと思いますので是非ご覧ください

※参考図書：子どもと楽しむ日本おもしろ雑学500（西東社）

それぞれの由来を見ていくと、ここまで触れてきた「地域や所有地に由来」や「血族や血統に由来」の要素が入っていてとても興味深いですね。

『名字』の総数と割合から知る豆知識

数ある名字の中で、上位5,000が92%を占めているのは驚きです。上位２件は圧倒的に多いですね。

これらの情報を知っていると「なるほど」と納得できる豆知識をひとつご紹介します。

歴史と共に変化していく言葉

世の中には、時代の流れと共に変化していく言葉がたくさん存在しますね。

今回取り上げた『名字』と『苗字』のように、漢字の表記そのものが変わっていく言葉もあれば、同じ表現のまま意味だけが変わってしまう言葉もあります。

【言葉は生き物のようで、とても面白い】こんな感想を持っていただける題材を今後も発信できたらと思います。

最後までご覧いただきありがとうございました。